Google Science Fair è una sfida per i giovani di tutto il mondo per incanalare la propria creatività per inventare, codificare o creare una soluzione a un problema globale.

Nelle sue ultime edizioni l'irlandese Fionn Ferreira, 18 anni, è stato il vincitore grazie allo sviluppo di un metodo per eliminare le microplastiche dall'acqua.

Le particelle di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm sono considerate microplastiche e queste sempre più abbondanti stanno già causando gravi problemi ambientali.

A causa delle loro dimensioni, sono molto difficili da raccogliere e il problema continua a peggiorare, poiché poco è stato fatto per impedire all'assurda quantità di rifiuti di plastica di raggiungere gli oceani.

La prima sfida era misurare la concentrazione di microplastiche nell'acqua. Per fare questo, Fionn ha costruito uno spettrometro. La soluzione sviluppata da lì si basa su un ferrofluido, cioè una miscela di particelle di olio e ferro che funziona come un magnete che attira i rifiuti di plastica.

“Nella mia lezione di chimica a scuola, ho imparato che le cariche attraggono le stesse cariche. Ho letto del Dr. Arden Warner, che ha sviluppato un metodo per ripulire le fuoriuscite di petrolio usando la polvere di magnetite. Questo mi ha fatto pensare che una combinazione di olio e una pietra magnetica mi avrebbe permesso di rimuovere la plastica dall'acqua ", ha spiegato.

L'ipotesi è che se usassimo questa tecnica su scala globale, almeno l'85% delle microplastiche in un campione d'acqua potrebbe essere facilmente eliminato.

Il video spiega un po 'come funziona la tecnica:

Secondo Fionn, la polvere di magnetite non danneggia la fauna selvatica ed è recuperabile al 98% con gli elettromagneti.

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Tuttavia, sul sito Web di Business Insider, ha chiarito che il suo progetto non è la soluzione al problema delle microplastiche. "La soluzione è smettere di usare interamente la plastica."

Ora, quando il mondo diventa consapevole e inizia a cercare sostituti del materiale, idee come questa possono aiutare a risolvere il danno già fatto.

Fionn ha ricevuto $ 50.000 in fondi educativi da Google.

Il secondo posto al concorso è andato alla giovane Celestine Wenardy of World, che ha creato un glucometro a basso costo, non invasivo.

La competizione si è conclusa con 24 finalisti provenienti da 14 paesi diversi, dimostrando ancora una volta che non mancano le idee per trasformare il futuro in un mondo migliore ma persone che supportano e aiutano a sviluppare e portare avanti queste idee.