Il prezzo di Bitcoin è aumentato nel 2000% nel corso del 2018, trasformandosi in qualcosa che i professionisti della finanza non potevano più ignorare.

Il 96% degli economisti intervistati dal Wall Street Journal ritiene che il bitcoin e altre criptovalute stiano vivendo una bolla speculativa, ma non è chiaro quando questa bolla scoppierà. Al ritmo attuale di crescita, essere in grado di mantenere tutti i processi di elaborazione richiesti da Bitcoin consumerà tutta l'elettricità degli Stati Uniti durante questo 2019. Preoccupante, vero?

Le valute virtuali o le criptovalute stanno guadagnando sempre più terreno ogni giorno, le persone iniziano a usarle e perdono la paura ma in un mondo con una crescente domanda di energia e un'accelerazione del cambiamento climatico, che dire del reale costo energetico di queste valute? la domanda.

L'impatto di Bitcoin sull'ambiente

In un recente articolo pubblicato dalla banca ING, si afferma che l'elettricità necessaria per un'operazione Bitcoin potrebbe alimentare una casa per un intero mese.

Come è possibile che consumi una così grande quantità di energia? Teunis Brosens, capo economista di ING, cerca di spiegarlo in questo modo: “Assicurare e svolgere la verifica delle transazioni è un affare costoso, l'integrità della rete può essere preservata fintanto che nodi benevoli controllano la maggior parte la potenza di calcolo, […] Insieme, dominerà il processo di verifica (mining). Affinché la verifica (mining) avvenga, l'algoritmo di verifica richiede molta potenza di elaborazione e quindi elettricità. "

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Brosens ha anche fatto un confronto con l'elettricità richiesta da forme di pagamento più tradizionali come le carte di credito: i costi energetici di Bitcoin sono in contrasto con i sistemi di pagamento che possono permettersi di lavorare con controparti di fiducia. Ad esempio, Visa consuma circa 0,01 kWh (10 Wh) per transazione, ovvero 20.000 volte meno energia, rispetto alla stessa transazione in Bitcoin. "

Alex de Vries del digitalista ha espresso un'opinione simile. "Penso che sia un grosso problema, [...] Fondamentalmente stiamo consumando migliaia di volte più energia per qualcosa che possiamo già fare in questo momento: possiamo già fare transazioni, non dobbiamo usare bitcoin se ci fidiamo del nostro sistema attuale. Non vedo come il bitcoin giustifichi il suo consumo di energia al momento, dato che la maggior parte delle persone ha un certo livello di fiducia nel sistema attuale ", ha detto al Futurismo. Al livello attuale di attività, Bitcoin consuma più terawatt all'anno all'anno rispetto alla Danimarca. Mantenendo l'attuale tasso, nel 2020 consumerebbe più energia di tutto il mondo oggi.

D'altra parte, ci sono almeno un paio di cose che sono importanti da sottolineare:

Non è chiaro quanto siano precisi i dati disponibili. Ad esempio, l'investitore in criptovaluta Marc Bevand afferma che a suo avviso l'indice sovrastima il consumo di energia da 1,5 a 3,6 volte. Stan Schroeder di Mashable ha anche recentemente sollevato molte domande sulle previsioni attualmente disponibili.

Alex de Vries del digitalista sostiene che il problema è il sistema attualmente utilizzato per verificare le transazioni Bitcoin, che si chiama "prova del lavoro". Il "test di palo" e il "burn test" sono opzioni alternative che potrebbero essere implementate, il che significherebbe un cambiamento sostanziale per il sistema Bitcoin, ma che a giudizio di De Vries significherebbe anche una riduzione del 99,9% del energia richiesta. «La tecnologia Blockchain, in generale, non è pensata per essere efficiente, [...] Non è efficiente dal punto di vista del design, perché se ho una transazione, non verrà rivista nemmeno una volta da un sistema centralizzato, verrà rivista migliaia di volte in tutti i nodi distribuiti sulla rete ", ha affermato De Vries.

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Come riportato da Timothy B. Lee ad ArsTechnica, l'energia utilizzata per il mining di Bitcoin dovrebbe diminuire a lungo termine. Il motivo è che la rete Bitcoin è configurata per regolare automaticamente la difficoltà di mining per garantire che il tempo necessario per produrre un nuovo blocco sia di 10 minuti. Dato che la ricompensa, in termini di bitcoin contenuti in ciascun blocco, è in costante calo e si prevede che raggiungerà i 6,25 bitcoin nel 2020, anche il reddito dell'industria mineraria sta per diminuire. Ciò ridurrà indirettamente l'energia utilizzata.

L'allontanamento dai fossili, come fonte di energia per i minatori di criptovaluta, contribuirebbe a contenere i costi per l'ambiente, motivo per cui sta emergendo un numero crescente di minatori solari e idroelettrici.

Questo è il caso, ad esempio, di HydroMiner, con sede a Vienna. Una startup che ha installato server di criptovaluta in centrali idroelettriche dismesse in Austria e sta usando le correnti alpine attraverso tubazioni per mantenere i suoi server freschi. "Se il problema energetico verrà risolto in questo modo, ci sarà una maggiore adozione di blockchain", ha dichiarato a Bloomberg il CEO dell'azienda Nadine Damblon.

Nel complesso, non è ancora chiaro come si evolverà il mercato e come potrebbe migliorare il sistema di mining di criptovaluta. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che in questo modo le cose non sono sostenibili per il nostro ambiente.

Sebbene non mi piaccia diventare catastrofico, ma penso che tutta quell'energia possa essere destinata a domande più utili per l'umanità, le criptovalute non sono una cattiva idea, ma non è il momento di usarle a causa dell'elevato costo ambientale.

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Certo se l'energia provenisse da fonti pulite potrebbe essere un'ottima opzione ma abbiamo ancora molti posti che producono energia da combustibili fossili come il carbone per spendere così tanta energia in qualcosa come una semplice transazione monetaria.