Immagina per un momento una salsa densa, rossa e leggermente dolce da gustare con il tuo panino preferito o da aggiungere alle patatine fritte.

Bene, la grande maggioranza penserebbe rapidamente al ketchup. Ora, immaginiamo quella salsa con le stesse caratteristiche, ma fatta con frutta e verdura naturali e anche totalmente priva di additivi chimici e coloranti.

Questa è la proposta del Natchup, sviluppata dall'Università Federale del Ceará in Brasile. Invece di pomodori, vengono utilizzati acerola, barbabietole e zucca, che sono abbondanti nel nord-est del Brasile.

La professoressa Lucicléia Barros, capo del dipartimento di ingegneria alimentare della UFC, afferma che l'idea è nata nel 2016, quando gli studenti di laurea Bárbara Denise, Carolinne Filizola e Thiago Tajra volevano sviluppare un prodotto sano e funzionale, ricco di vitamina C e privo di tossine agricole, come lavoro finale della sua carriera sugli aspetti di base della trasformazione dei frutti tropicali.

“Abbiamo pensato di fare una salsa simile al ketchup, che è molto popolare soprattutto tra i giovani, ma che è stata prodotta da un frutto e aveva le stesse caratteristiche sensoriali. L'Acerola è stata immediatamente la prima proposta per essere antiossidante e ricca di vitamina C. La zucca è entrata in gioco per dare consistenza al prodotto e per essere ricca di fibre. A quel tempo mancavano solo il colore e quel tocco dolce, e per questo abbiamo chiamato barbabietole per il loro potenziale come coloranti e per essere ricchi di antiossidanti.

L'idea è diventata un progetto di ricerca da una sovvenzione dell'Institute Scholarship Program for Scientific Initiation (PIBIC) e ha attraversato 21 formulazioni per diventare il prodotto attuale. Tutti e tre gli studenti sono stati formati, ma le indagini sono proseguite con altri professori e studenti UFC.

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Premio Acerola International Ketchup.

Natchup è uno dei due alimenti brasiliani che hanno ricevuto il sigillo Innovation Sial 2018, concesso ad ottobre durante la Fiera internazionale dell'alimentazione (Sial), tenutasi a Parigi, e sarà anche commercializzato dalla società Ceuta Frután per cinque anni, in conformità con l'associazione istituita con l'università.

Parte delle risorse raccolte con la vendita di Natchup sarà destinata all'Università per poterlo investire nella ricerca e nelle entità sociali.

L'alleanza tra l'università e l'azienda si è verificata all'inizio dell'indagine. "Quando ho provato la salsa, ho pensato, 'Quel prodotto sta per esplodere nel mondo.' Si basa sull'acerola, che può essere coltivata interamente biologicamente, con meno della metà dello zucchero e del sodio presenti nel ketchup. "Cioè, è un prodotto da consumare senza sensi di colpa e, oltre a tutto, è molto gustoso", afferma Ana Patricia Diógenes, partner-direttore di Frután, che consiglia anche ad altre società di stringere alleanze con istituti di insegnamento e ricerca per sviluppo di prodotti innovativi.

Il Natchup farà parte del portafoglio dell'azienda, che commercializza i suoi prodotti da Brasile e Germania, Belgio, Portogallo, Spagna, Francia e Stati Uniti.

Secondo Ana Patricia, durante lo spettacolo gastronomico di Parigi, dieci paesi hanno già ordinato il Natchup. Questa salsa Acerola Ketcuhp è già in vendita online e dovrebbe essere disponibile nei supermercati dall'inizio del 2019.

Speriamo che ora sia una linea da imitare nell'industria tradizionale e che inizino a cercare un modo per essere in grado di produrre cose in modo più sostenibile e salutare per tutti, come è stato realizzato con il Natchup.