Che cos'è Pitaya?

Pitaya, anche trascritto pitahaya (o erroneamente pitalla), è il nome dato al frutto delle due specie di cactus Hylocereus e Selenicereus. Uno dei nomi più diffusi oggi per questo frutto è anche il frutto del drago.

Pitaya è originaria della zona tropicale del continente americano, in particolare nel Nord America meridionale e in gran parte dell'America centrale e dei Caraibi.

Avendo avuto un ottimo riscontro con le sue esportazioni, oggigiorno è anche coltivato in altre parti del mondo molto adatto alla sua produzione, specialmente in paesi asiatici come Vietnam, Tailandia e Malesia, e persino in Israele.

Il nome deriva da Taíno, la lingua parlata nei Caraibi, e significa "frutto con squame", riferendosi all'aspetto squamoso della buccia del frutto.

I principali produttori mondiali di questo frutto sono la Colombia (pitaya rossa) e l'Ecuador (pitaya gialla) e la destinazione principale è, oltre al consumo locale, l'esportazione verso il mercato mondiale.

Per curiosità, va notato che i consumatori di frutta di drago europea preferiscono il pitaya rosso, mentre i consumatori asiatici preferiscono il pitaya giallo.

Proprietà di pitaya o pithaya

Tra le proprietà del pitaya, ci sono molti nutrienti, nonché elementi direttamente medicinali.

Il frutto del drago aiuta a ridurre i livelli di acido urico nel sangue e previene la gotta, le malattie associate a una cattiva alimentazione, il consumo di alcol e altre cose che aumentano il livello di questo acido nel sangue.

Essendo un frutto con proprietà lassative e molta fibra, il pithaya aiuta il transito intestinale. Pertanto, è un buon antidoto, oltre che gustoso, per la costipazione.

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Un'altra delle proprietà medicinali di pitaya è che contiene captina, una sostanza che funziona come un toner naturale per il cuore e aiuta a rilassare il sistema nervoso.

Altri benefici della pitaya sono la quantità di nutrienti presenti in questo frutto come le vitamine C e alcuni del gruppo B, evidenziando la riboflavina (vitamina B2) di vitale importanza per la crescita del corpo e la produzione di globuli rossi.

Inoltre, tra le sue proprietà, ci sono alcuni minerali come calcio, fosforo, ferro ed è una ricca fonte di proteine ​​vegetali.

I semi del frutto del drago, anch'essi commestibili, contengono tra le loro proprietà vari acidi grassi benefici per la salute.

E se ciò non bastasse, la linfa della pianta disciolta in acqua calda viene utilizzata per calmare i dolori legati alla stanchezza dei piedi.

Come mangiare il frutto del drago

Pitaya, con il suo sapore squisito, può essere mangiato in diversi modi. Come frutto centrale, oltre ad essere esteticamente bello, è molto facile da mangiare. È tagliato a metà e pronto per essere degustato, rendendolo un dessert in sé. Mangi sia la polpa che i semi di questo delizioso frutto.

Un altro dei modi in cui viene solitamente consumato è nei frullati. Con una consistenza così bella e un sapore così unico, può essere montato da solo o accompagnato da altra frutta.

Possono anche essere fatti con pitaya, tutti i tipi di dessert, come torte, gelati e puoi persino fare marmellate di frutta di drago.